７月20日、サンフランシスコ市は「Parklet」を含むShared Space（共有スペース）の利用について、期間限定で実施していた措置を恒久化すると決定した。「Parklet」というのは下図にあるように路上の駐車スペースを廃止して、その代わりにベンチ、テーブル、自転車置き場などを設置する小さな公園のようなものを指す。また、Shared Spaceというのは屋外で飲食や会話などが行える公共の共有スペースのことを指す。日本でいうと歩行者天国のようなイメージに近い。
欧米の主要都市では新型コロナウィルスの感染拡大によってロックダウンが行われ、店内での飲食が禁止された。屋外であれば飲食が可能となったが、市内の飲食店や商店の多くは屋外の敷地を持っていないため、緊急措置として歩道や車道の一部をShared Spaceとして利用することを許可した。今回のサンフランシスコ市の決定は、この緊急措置を恒久化したということだ。
「Parklet」は２０１０年に世界で初めてサンフランシスコで登場した。20世紀に進んだモータリゼーションの影響で車道の多い都市空間となってしまったことから、公園のような場所を取り戻すための政策として考え出されたものだ。現在、「Parklet」は市内60カ所以上に設置されているという。そして、サンフランシスコで生まれた「Parklet」はロサンゼルス、シアトル、ダラス、サンディエゴ、シカゴなど全米の多くの都市に広がっている。
欧米の都市に行くと、路肩にずらりとクルマが駐車されていて景観が損なわれていると感じることがあるが、「Parklet」が設置されると街の景観が大きく改善するように思う。また、気候の良い日に外で食事を楽しめる機会が増えることも街づくりの観点で素晴らしいと感じる。しかし、「Parklet」は良いこと尽くしというわけではないらしい。
