農家レストランの「牛丼セット」。
自然の食材を地元の空気の中で味わってもらえないか。渡辺さんは農家だった母親の実家を改装してお洒落な「農家レストラン」を開いた。空港と菊池の間にあるが、地元の人でも迷うような場所にある。それでも観光客や地元のリピーターが後をたたない。「本当の自然」を求める人たちは多い。
「渡辺君のような、とにかくやってみよう、と言う若者がどんどん出てくれば菊池は十分復活できる」と国際派の銀行マンから故郷の市長になった江頭実さん（60）は言う。とにかく、ふるさとの宝に磨きをかけて全国に発信する。そんな熱い思いが、菊池の地に沸々と沸き上がっている。
農家レストランで話を聞く筆者（左）
（写真・生津勝隆 Masataka Namazu）
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