グリーンランドの軍事的重要性
グリーンランドは、300年前からデンマークの植民地だったが、1953年にデンマークに併合された。79年に自治領となり、その後2009年に自治が拡大され、天然資源の管理も自治政府の管轄になった。
デンマークが外交、防衛、金融を担い、デンマークからは自治領に対し23年に53億クローネ（850億円）の補助が行われている。
グリーンランドの人口は先住民族のイヌイットを中心に５万7000人。世界で最も人口密度が低い国、自治領だ。その内２万人は首都ヌークに住み、多くの人は南西部に住んでいる。島の8割は厚い氷におおわれている。
北極を中心にした地図（図-1）を見ると、グリーンランドの安全保障上の重要性が分かる。グリーンランド（G）、アイスランド（I）、英国（UK）を結ぶ線は、GIUKラインと呼ばれる米国の北大西洋の防衛ラインだ。
このため、米国は19世紀から何度かグリーンランドの購入を公式、非公式にデンマークに持ち掛けている。トランプ大統領の前には、1946年に、ハリー・トルーマン大統領が１億ドルでの買収を提案した。デンマークは提案を全て拒否している。
米国は第二次世界大戦中に、ドイツからの防衛のためグリーンランドに基地を作り、現在でも北部に基地を維持している。北極圏からの攻撃を早期に感知することが可能な重要な基地だ。
軍事上の重要性に加えレアアース獲得の狙いも当然ありそうだ。
中国が握るレアアースの供給
レアアース（希土類元素-REE）は、原子番号57のランタンから71のルテチウムまでの15の元素にスカンジウム イットリウムを加えた17元素を指す。地殻中には多く存在しレアではないが、集中的に存在する鉱床は限られる。
生産に加え、難しいのが元素の分離、精錬工程であり、さらに生産、精錬時には放射性物質を含む廃棄物が生じることがある。1960年代から80年代半ばまでは、米国・カリフォルニア州のマウンテンパス鉱山が世界のREEの主要な供給地であったが、80年代半ばから中国が急速に生産を伸ばした。
中国は、環境問題から分離、精錬が難しくなった鉱石の精錬を安価で引き受け、他国のREEの分離・精錬事業を廃業に追い込みシェアを増やした。
