７月４日は米国の独立記念日だった。1776年に英国から「独立宣言」が公布されたことを記念し、米国ではもっとも盛大な祝日の一つである。
ただし、現在は「英国から独立した」ことを祝う感じは希薄で、家族、友人との和やかで楽しいお祭り的な１日である印象が強い。当日は、私も同僚やその配偶者とバーベキューや花火大会を楽しんだ。
私がQEDを創業して今年で20年が過ぎた。その間、同僚たちと何度も集まり、様々なことを語り合った。忖度なしに語り合える環境は、信頼関係がないと成立しない。
どんな組織も「リーダーの器の大きさの写しである」と私は考えている。組織の人間たちをつないでいるものは、その組織が創り出すカルチャーだ。カルチャーは日頃のコミュニケーションから形成されていくが、それはリーダーから始まる。
全てに精通するリーダーはおらず、様々な強みを持った人材を周囲に配置してチームを作る。私がもっとも重要だと考えるのは、その人に備わった精神性だ。物事に取り組む姿勢が前向きか、正直であるか、「必ずできる」と信じて前進できる楽観性があるかが大事だ。逆に、嘘を言ったり、否定的な態度をとる人材は組織に必要ない。
カルチャーや信頼関係でつながっているからこそ、様々な困難に挑戦できる。透明性を持った相互の信頼関係こそが全ての原動力である。
先日、沖縄科学技術大学院大学（OIST）理事会と米日カウンシル評議会で一緒になるジェームス比嘉さんと、話す機会があった。彼はスティーブ・ジョブズの最側近の一人だった。私が「スティーブから学んだことで一番心に残っていることは？」と尋ねると、彼はしばらく考えた後、「カンバセーション・エンジンという考え方だろうか」と答え、こう話し始めた。
「スティーブは何かを決める時に幹部を集め、意見を徹底的に聞いた。それぞれに癖があるから、こう言ったらあの人はこう言うだろう、ではどう説明すれば納得してもらえるだろうか、と想定ができる。スティーブはおそらく全員の性格と癖を見抜いていたうえで、アップルの将来を左右する重要議題を事前に与え、出席者に想定問答を会議に来る前に徹底的に考えさせた。
だからこそ会議が始まると討論の質は自然と深まり、皆が納得するコンセンサスを作る土壌が醸成されていった。そうやってアップル独特のイノベーション・カルチャーができていった。時にスティーブが自分の言っていたことが間違っていたと認め、皆に謝って、方向性を変えたこともあったよ」
イノベーションを生み出す原動力は、深い考察に基づいた徹底的な「対話」であり、真剣な対話にはすごい力があることを示す一例だ。
