何が起きたのか
北区は、「滝野川第三小学校における火災に関するこれまでのお知らせ」で第８報まで公式情報を公表している(記事執筆時点)。それによれば、６月19日午前11時ごろに出火し、児童・教職員数人が負傷、全員が避難を完了して同日午後に鎮火した。
避難の際、教員は救助袋の使用を試みたが困難と判断し、窓からの避難に切り替えたという。火元をめぐっては、区が警察から確認した内容として、漏電による失火は認められないこと、電気ストーブがコンセントにつながった状態で見つかり、その残骸に繊維片の付着があったこと、音楽担当教員を重要参考人として失火容疑で捜査が始まったことが明らかにされている。ただし失火原因は、最新の第８報(７月２日)時点でも特定されていない。
ただ、その中で区が学校の確認結果として挙げた事実は重い。音楽準備室には、教材や楽器のほかに、私物の電気ストーブやサーキュレーター、電源タップが置かれていた。火災当日に干されていた洗濯物は、教員の私服だった。
家庭科室の洗濯機で私服を洗う実態があった。そして——これらを、本人以外は誰も把握していなかった。
会見や報道は、校長がこの私服洗濯を「服務上、適切ではなかった」と述べたこと、消防署に届け出た防火管理者が３年前に異動した副校長の名義のままだったことなどを補っている。だが核心は、「誰も把握していなかった」に尽きる。
なぜ、この火災は起きたのか
学校関係者の多くは、この一報に接した時、まず放火を疑ったのではないか。耐火造の校舎で、火を扱う場所は限られ、電気設備も定期点検を受けている。授業中の校舎から突然これほどの火が上がることは、通常は考えにくい。仮に配線の異常であれば、ブレーカーの異変など、何らかの予兆に誰かが気づいていたはずだ。
それがない以上、外部からの放火くらいしか考えられない。だとすれば問われるのは不審者対策ではないか——不肖筆者は、初報の段階でそう憶測したのである。だが、実際はそのどちらでもなかった。
断定はできないものの、現在の情報から火元は私物のストーブと、そこで乾かされていた洗濯物だったと推測される。学校の安全は、誰も見ていない場所で崩れていたのである。
