国東半島は九州の東北部（右上）につきだした半島で、ぶん殴られて頭にできたコブみたいだ。地図で見ると人間の脳の形をしている。中心に標高721メートルの両子山（ふたごさん）があり、山頂から放射状にいくつもの谷がのびている。
国東半島最大級と言われる両子寺（ふたごじ）の阿吽（あうん）仁王像の大きな背を見て、メモを取りながら石段を降りる筆者拡大画像表示
傾斜のゆるやかな円錐（えんすい）形の半島は、古代山岳仏教の修行の地であった。火山岩をくりぬいた磨崖仏（まがいぶつ）や寺院、野仏がそこかしこに点在している。火山岩でできた東西30キロ、南北40キロの円形の半島である。
昭和4（1929）年、47歳の山頭火は国東半島を行乞した。一笠一丈（いちりゅういちじょう）を手にして、破れた僧衣をまとっての漂泊であった。昭和4年といえば、ウォール街で株式が大暴落して、世界恐慌の発端となった年である。
時代が音をたてて壊れていくなか、「さすらいの俳人」山頭火は、火山岩の脳の奥に分け入った。
山頭火の句で覚えているのは、
赤根の里にある阿弥陀寺前の句碑
分け入つても分け入つても青い山 （大正5年）
まつすぐな道でさみしい （昭和2～3年）
酔うてこほろぎと寝てゐたよ （昭和5年）
自嘲
うしろすがたのしぐれてゆくか （昭和6年）
鉄鉢（てっぱち）の中へも霰（あられ） （昭和6年）
母の47回忌
うどん供へて、母よ、わたくしもいただきまする （昭和3年）
母の第49回忌
たんぽぽちるやしきりにおもふ母の死のこと （昭和5年）
あたりである。
