ファンのなかでも多いのが、飛行機に乗ること自体を楽しむ“乗り派”。一年に何度も飛行機に乗るだけに、おトクな乗り方に通じている。
A380ファーストクラスに安く乗る方法
「乗り派がよくやるのは、『以遠権』というものを利用する方法です。以遠権とは、自国から他国を経由した後、さらに第三国まで飛ぶ権利のことです。例えば、中東の航空会社のエミレーツがドバイからバンコクを経由して香港まで飛ぶ場合、バンコクから香港まで飛ぶ権利を以遠権といいます。この場合、バンコクで降りてしまう乗客も少なくないでしょうから、バンコクから香港までは空席が出ることが多い。これを埋めるために航空会社によってはかなり割安な料金が出回るのです」
乗り派のなかにはこの以遠権を使って、ファン垂涎のファーストクラスに乗ることを楽しむ人もいるという。
「この方法だと香港・バンコク間をエミレーツのA380のファーストクラスで片道10万円以下で乗ることができます! ファンのなかには、成田から香港まで格安のLCCで行き、香港からバンコクまでファーストクラス、そしてバンコクから成田まではLCCで戻る、という旅行をする人だっています」
格安料金で躍進著しいLCCだが、とかくサービスが良くない、座席が狭い、といった評判も少なくないが、ファンにとってはどうなのか。
「ピーチ・アビエーションのようにCAの制服が可愛らしいところもあれば、バニラ・エアのように機内アナウンスの際にクスっと笑わせてくれるような、大手にはないサービスをしてくれるところもありますから、LCCならではの良さを楽しむといいのではないでしょうか」
蘭木さんの著書『今日もヒコーキに会いに行く』は、女性航空ファンになるための入門編としての位置づけだ。蘭木さんによる漫画で、ファン以外には不可解にも映る、空美たちの生態を面白おかしく描いているだけでなく、羽田空港や成田空港などでの飛行機の撮影スポットや撮影の時の服装や持ち物をイラストで解説する。撮り、乗り、空港、グッズなど、航空ファンの種類ごとに網羅的に抑えてある。
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