来年のプロ野球セ・リーグは、間違いなく３連覇した広島対巨人の対決が話題の中心となるだろう。カープで２年連続MVPを受賞した丸佳浩が、４年連続優勝を逃した４位の巨人にFA移籍。この両チームが来年３月29日、広島の本拠地マツダスタジアムでの開幕戦で激突する。盛り上がらないわけがない。
試合前、巨人のスタメン発表で「３番センター・丸」とアナウンスされたら、スタンドを真っ赤に染めたカープファンはどのような反応を示すか。ちなみに、広島から阪神にFA移籍して１年目、2008年４月１日に新井貴浩が「３番ファースト」でマツダに初登場したときには、一斉に怒号のようなブーイングが巻き起こり、新井の07年までのレプリカユニフォームがグラウンドへ投げ込まれている。
しかし、新井は〝敵地〟のプレッシャーをものともせず、２安打２四球と結果を出し、試合も５－３で阪神が快勝した。当時、丸はその08年の広島の新人（07年秋のドラフト３位で千葉経済大付高から入団）で、新井が広島に復帰した15年からは４番・新井の前の３番として打線の中軸を担った。先輩の後ろ姿から多くを学んだであろう丸が、開幕戦で古巣の広島を相手に打てるか。これこそ、19年最初で最大のポイントと言っていい。
3番を打つのは誰か？
一方、〝巨人・丸〟と同じくらい、いや、それ以上に注目したいのが、丸に代わる広島の開幕３番とセンターである。４番は今季文句のつけようのない成績（打率３割２分、30本塁打、94打点）を残した鈴木誠也以外にはいない。では、その鈴木の前でリーグ最高の出塁率４割６分８厘をマークした丸の後釜として３番を打つのは、果たして誰か。
攻撃重視のオーダーを組む場合は、相手の先発投手が右投げなら左打ちの松山竜平、左なら右のサビエル・バティスタだろう。今季も、丸が故障で戦列を離れた４～５月はこの両選手が３番の代役を務めた。ただし、どちらも守備（外野兼一塁）に難があるため、スタメンには固定しづらく、リードが僅差であれば後半から守備固めを出す必要がある。
そこでクローズアップされるのが、不動の１番を務めてきたショート・田中広輔の存在だ。今季は打率２割６分２厘、出塁率３割６分２厘と１番打者にしては物足りない数字で、６番や７番に下げられた時期もあった。が、10本塁打、60打点と長打力や勝負強さはチーム内でも折り紙付き。盗塁もリーグ２位の32個と、不振だからといって下位に置くにはもったいない存在である。
15年には一度だけながらスタメン３番に抜擢され、25年ぶりに優勝した16年にはCS（クライマックスシリーズ）で打率８割３分３厘、出塁率８割８分２厘と驚異的な成績を残した。丸と同じ左打ちでもあり、「入団６年目の来季、首脳陣が我慢して使い、田中がもう一皮剥ければ、３番に定着できる可能性は十分ある」という声も球団内部にはある。
