燃え盛る松明（たいまつ）から火の粉が振り注ぐ中、神輿（みこし）が川や海、火の中に投げ込まれる。打ち鳴らされる太鼓や鉦（かね）の音とともに、炎の周囲をキリコ<切子灯籠（きりことうろう）>が乱舞する。石川県能登町宇出津（のとちょううしつ）に伝わる「あばれ祭」は、その名の通り、神輿やキリコが大暴れする迫力満点のお祭りだ。
祭りの起源は、かつてこの地に蔓延した疫病を鎮めるため、京都の八坂神社(祗園社)より牛頭天王(ごずてんのう)を勧請、青い蜂に姿を変えた神霊が人々を刺したところ病が治り、喜んでお祝いをしたことにあるという。
担ぎ手も川に入って神輿の “あばれ” を繰り広げる
能登町ふるさと振興課の野村洋さんによると、
「牛頭天王とは荒ぶる神、スサノオのこと。そのため祭りでは大暴れをするほど喜ばれ、みんなに幸運をもたらすといわれています。2つの神輿は地面にたたきつけられたり、水の中や火の中に放り込まれたりするので壊れてしまい、毎回新しく作られています」
各町内から参加するキリコは、高さ6メートルほどのものが中心で、子供用の小型のキリコも含めると四十数本になる。それぞれ違う文字が書かれていたり、時代絵巻を基にした彫り物を飾ったり、町内ごとに意匠を凝らしたキリコを見比べてみるのも楽しみの1つ。キリコは町に唯一残る専門の大工の手によって、丸1年かけて作られ、15年に1度くらいの頻度で作り直されるそうだ。
2日間にわたって開催される祭りの山場となるのは、初日に能登町役場前のいやさか広場で繰り広げられる、5本の大松明の周囲を巡るキリコの乱舞。そして、翌日巡行する2つの神輿が川に投入され、暴れまわるシーン。
「火を使うお祭りなので、やはり夜の場面がハイライトとなります。宇出津の人々にとっては、このお祭りが1年の一大行事となっており、お盆や正月には帰省できなくても、お祭りには帰ってくる人が多いのです」
荒ぶる神に手向ける最上のおもてなしとなる、あばれ祭。その熱気を間近で感じてみたいものだ。
あばれ祭
＜開催日＞2012年7月6日～7日
＜会場＞石川県能登町・宇出津一帯（北陸本線金沢駅からバス）
＜問＞能登町ふるさと振興課 0768（62）8532
http://www.town.noto.lg.jp/www/tour/result.jsp?genre_id=78
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