筆者は3月末に日本に一時帰国、５月末に米国に戻ったのだが、その２カ月間で価格が上がった、と感じる。例えば牛乳、パン、野菜など普段買う食品の価格に、スーパーに行くたびに驚かされるのだ。牛乳はガロンあたり１ドル以上も上がっているし、食パンも半斤のものが３月には２ドル99セントだったが現在は３ドル99セントになっている。野菜類も高い。特に高いのは卵で、なんと年初から32％も上がった。これは鳥インフルにより養鶏の６％が失われたことが影響しているらしい。
もちろん外食も値上げラッシュだ。全米のレストラン価格の平均は7.4％の上昇だというが、ここでは見えない値上げ、つまり価格は変わらないが明らかに１人分のポーションが少なくなっている、というのが見られる。
ライドシェアも、住宅価格も、賃貸も、値上げ
最も値上げを感じるのがウーバーなどのライドシェアサービス。カリフォルニア州ではギグワーカーを正社員にする、という法案が通った影響もあるのか、安くて便利だったはずのライドシェアが驚くほど高い。以前は自宅から空港まで20ドル程度だったのに、今や30ドルでタクシーと変わらなくなってしまった。
インフレ対策として金利引き上げが行われているが、これが新たな問題を引き起こす可能性もある。６月に入り、住宅ローンの金利が5.7％になった。ただでさえ歴史的に高い住宅価格にこの金利では、特に若い初めて家を買う人々にとってマイホームはますます手の届かないものになっている。しかし賃貸価格も１年前と比べて５％の上昇で、特に大都市部で若者が１人暮らしをするのは難しくなっている。
新聞で見て驚いたのは、サンフランシスコで一軒家に日本のカプセルホテルのような１人分のベッドプラスαのユニットを16も入れて、シェアハウスとして貸し出している、というものだ。リビング、キッチン、バスルームはすべて共用で、それでも１月のレントは600ドルだという。
一方ロサンゼルスの住宅価格は1年で17％上昇、現在の中央価格はついに100万ドルを超えた。これに高金利が重なると、住宅購入はほぼ絶望的になる。自動車ローン金利も上がり、年収10万ドルでも生活は苦しいのだという。
こうした状態が続くと、リーマンショックの時のように突然住宅バブルが弾け、不況に陥る可能性も十分にある。実際に来年からリセッションが始まる、と予測する経済学者は多い。
