マレーシアは面積約33万平方キロメートルで、日本とほぼ同じ大きさ（外務省ホームページ）。約3350万人が暮らしている。民族はマレー系約70％、中華系約23％、インド系約７％と多民族で、その人口構成が食の多様性につながっている（ともに23年マレーシア統計局）。
言語は、マレー語（国語）、中国語、タミール語のほか、高等教育が英語で行われている。宗教は、イスラム教（連邦の宗教）64％、仏教19％、キリスト教９％、ヒンドゥー教６％、その他２%と多宗教（23年マレーシア統計局）で、街を歩くとイスラム教徒の女性が頭部を覆う「ヒジャブ」が目立つ。
なお、在留邦人数（外務省・海外在留邦人数調査統計）は、２万657人（23年）で、シンガポールの約３万人より１万人ほど少ない。
マレーシアの料理には、長粒種のインディカ米が使われている。ジャポニカ米と違い、パサパサとしており、粘りがない。数日滞在するとこの長粒種に慣れてくるから不思議である。マレーシアは10月上旬でも暑く、突然のスコールがあり、長粒種は、この蒸し暑い気候に合っているからかもしれない。この環境に日本産米は合うのだろうか、と感じてしまう。
日本通でも「家では食べない」
今回、生鮮食品売り場へは、コンビニエンスストアから大型スーパーマーケットまで数軒訪問した。カルフォルニア米や台湾産「コシヒカリ」、ベトナム産「あきたこまち」などのジャポニカ米らしきものはあったが、日本産米は筆者が訪れた店には置いてなかったようだ（UFM Tradingホームページ）。
なぜ、スーパーマーケットなどで日本産米を見かけなかったのか？マレーシア農業省の方々と食事をした際に、「自宅で日本産米を食べるか」と聞いてみると、「外食した時に日本食を食べるが、自宅では日本産米は調理しない」という返事だった。その中の一人は日本に研修で来た際に、複数の寿司店を訪ねたほどの日本通であるにもかかわらずだ。
約２万人の在留邦人がいるものの、小売店が市場の大きくない日本産米を優先しないのもうなずける。ただし、他国のジャポニカ米が現地のスーパーマーケット等に置いてあるのは、価格面などが影響してそうだ。
