野球国力No.1決定戦
｢WBSCプレミア12｣

　2015WBSCプレミア12が11/8に札幌ドームで開幕した。侍ジャパンこと日本代表は、韓国代表との初戦を日本ハムのエース大谷翔平投手の好投で勝利。幸先良いスタートを切った。今回初開催されるこの野球の国際大会、WBCと何が違うのかという率直な疑問を持つファンに向けて、大会をより楽しむためのレポートをまとめるべく、札幌を訪れた。

ジュニアからトップチームまで関係する
ベースボールワールドランキング

　開幕戦の前日、札幌市内のホテルで会ったWBSC(World Baseball Softball Confederation/世界野球ソフトボール連盟)のリカルド・フラッカーリ会長は、プエルトリコとの強化試合を指し、「日本はいい試合をしたね。これから我々にとっても重要な大会が始まるのが楽しみだよ」と話してくれた。そのプレミア12について教えてくれたのは、WBSCのトーナメント&マーケティングマネージャーの横尾賢氏だ。彼はスイスのローザンヌにあるWBSCのヘッドオフィスで働く唯一の日本人。今年8月に日本で行われたWBSC U-18ベースボールワールドカップ同様、日本で開催される大会とあって、彼は大きな議題から細かな調整まで、大会を支えるキーパーソンとなっている。

　「世界における野球の普及、振興は私たちWBSCにとって永遠のテーマです」と開口一番に出てきたのは、野球とソフトボールの国際組織としてあるべき理想だった。「プレミア12がユニークなのは、世界ランキングで出場国を決めていることです。これは野球では今までなかったことですし、他のチームスポーツでも稀なケースではないかと思っています」と語る。