「中国ウイルス」発言の思惑
トランプ大統領は記者会見を行うたびに、中国武漢で発生した新型コロナウイルスを「中国ウイルス」と呼んで物議を醸しています。ホワイトハウスの記者団から「人種差別」「外国人嫌い」ではないかとの質問に対して、トランプ大統領は発言を撤回するどころか、「中国ウイルス」を連発しています。この発言には少なくとも３つの思惑があります。
第１に、トランプ支持者の熱意を向上させ維持することです。新型コロナウイルス感染拡大の影響を受けて、彼らの熱意向上のために利用してきた大規模集会が開催できなくなったからです。
これまで筆者は各州で開催されたトランプ集会に参加し、支持者とコミュニケーションを図ってきました。彼らは「中国は米国を食い物にしてきた」「中国は米国の雇用を潰した」「中国は知的財産権を盗んだ」と述べて、中国を激しく批判します。そこでトランプ大統領は「中国嫌い」の支持者の熱意を向上させ、維持していくために「中国ウイルス」発言に踏み切ったフシがあります。
第２に、怒りの矛先を中国人に向けることです。米国内における感染者数及び死者数は増加傾向にあります。明らかにホワイトハウスはコントロールできていません。
米大統領選挙の現地調査のため筆者は３月13日、中西部オハイオ州コロンバスに滞在していました。トランプ大統領は同日、ホワイトハウスの記者団に対して全米の死者数は32人と語りました。ところが現在は200人を超えています。感染者数は一気に３万1000人を突破しました。
このような危機的状況下で、トランプ大統領は中国人をスケープゴート（身代わり）にして、米国民の怒りをホワイトハウスではなく、中国に向けようとしたことは明らかです。前回の大統領選挙では不法移民を追放し、「国境の壁」建設を実現するためにメキシコ人がスケープゴートになりました。今回は中国人です。
第３に、票を獲得することです。周知の通り、米国では新型コロナウイルス感染拡大にり、レストランやバーなどが閉鎖に追い込まれました。外食産業に加えて、航空、クルーズ、ホテルなどの各産業も深刻な打撃を受けています。当然、被害を被った米国民は中国人に対して多かれ少なかれ否定的な感情を抱くでしょう。
トランプ大統領はその心理につけ込み、自身のツイッターに、「猛威を振るう中国ウイルスは、あなたの過失ではない」と投稿し、中国人の責任であるというメッセージを発信しました。「中国叩き」によって票を伸ばし、このコロナ危機を乗り切って、支持者拡大につなげることが最終目的です。
