広忠の暗殺がきっかけで、第３次安城合戦が勃発。義元が乗り出して安城城を奪還し、城主の織田信広（信長の異母兄）を捕らえて人質とし、家康と交換したのだ。
こうして家康は今川家の人質となり、信長はその前年に15歳で1つ下の濃姫(のうひめ)（帰蝶＜きちょう＞）を娶(めと)っていた。
人の失敗を許す心の広さ
信長が家康を「ただ者ではない」と注目し、「敵に回すと恐ろしい」と高く評価したのは、前回「戦国武将に一目置かれた「桶狭間の戦い」での徳川家康」で伝えたように、1560（永禄３）年に「丸根城の攻略」とそれに続く「大高城への兵糧入れ」での見事な戦いぶりを見聞したからだった。家康19歳、信長27歳。
桶狭間の戦いでは敵味方だった信長が家康に声をかけ、信長の居城清州城（愛知県清須市）で会見し、同盟（清州同盟）を結ぶのは、桶狭間の戦いから２年後の1562（永禄５）年５月のこと。家康21歳、信長29歳で、若い２人が長年続いてきた両家の戦いを終結させたのだ。
翌年、２人は親戚になる。信長の娘徳姫(とくひめ)（五徳＜ごとく＞）と家康の嫡男信康を婚約させ、４年後に政略結婚させたのだ。そこまでは絵にかいたような成功体験だったが、12年後、若夫婦の前途に暗雲が垂れ込める。嫁姑の確執である。
徳姫は娘は産んだが、息子が生まれず、家康の妻である姑の築山殿から嫌みをいわれ、信康に側室をあてがわれたことから激高、実家の父信長に手紙で直訴したのだ。
信長は、たまたま家康からの贈答品の駿馬(しゅんめ)を届けに来ていた家康の老臣酒井忠次を呼び、娘の手紙にあった12カ条の真偽を問うた。
その時点までは信長も「困った娘だ」「酒井はすべて否定するだろう」と軽く考えていたようだが、意外や意外、酒井が12のうち10を真実と認めたので、怒り心頭。「築山殿と信康を殺せと家康殿に伝えてくれ」と命じた。同盟と結婚による〝20代のＷ成功体験〟が〝30代の失敗体験〟に転じた瞬間だった。
そのとき38歳になっていた家康は、寝食を忘れて灯もつけずに部屋にこもり、「何とか２人を生かす道はないか」と模索した。まさに「どうする家康！」という局面だったが、弱小国の悲しさ。同盟を破棄されたら国の存続が危うくなるかもしれず、「信康は自決、築山殿は斬殺」という苦渋の決断をした。
家康は、失敗体験を肝に銘じ、他人の失敗を許した。三河国の一向一揆を平定すると、一揆側についた何人もの家臣の復帰を許したり、滅ぼした武田家の家臣を無条件で大勢受け入れたりしたのも、その例だ。そういうところに、信長や秀吉にはない〝器の大きさ〟を筆者は感じるのである。
