引退のきっかけにもなった羽生結弦の存在
そんな宇野の前に偉大な背中を見せてくれた存在がいた。14年ソチ五輪、18年平昌五輪で２連覇を果たし、「絶対王者」と呼ばれた羽生結弦さんだ。
オフアイスに見せる柔和な表情とは一転、リンクに立てば闘争心をたぎらせ勝負強さを見せつける絶対王者。性格的に強い向上心を持たない宇野さんにとって、羽生さんの存在は大きな刺激になった。
フィギュア男子をスポーツを超えた存在へと押し上げた「ゆづくん」に導かれるように、自らを高めていく。
平昌五輪シーズンは、羽生さんはけがのアクシデントに見舞われて欠場が続いた。このころ、宇野さんは自らに注目が集まる状況に戸惑いすら見せていた。羽生さんが戻り、平昌五輪の頂点に立ったとき、宇野さんも銀メダルを獲得。日本勢でワン・ツー・フィニッシュを成し遂げた。
22年北京五輪で金メダルを獲得したネーサン・チェン（米国）が４回転ルッツなど高難度のジャンプで競技のレベルを押し上げた。羽生さん、チェン……、フィギュア男子は競技の歴史を紐解いても、過去にないハイレベルな戦いが繰り広げられ、宇野さんもその一角として躍動。「２人は人間性も素晴らしく、僕にとっては雲の上の存在で、いつか同じ立場で戦いたいと常々思うすごいスケーターでした。どうしてもすごい成績を残してやるぞというよりは、毎日（の練習で）ベストを尽くし、目の前の試合で良いものを出すという思いでやってきました。（２人の場所まで）たどりつけたかはわからないですが、僕なりの全力のフィギュアスケート人生を送れたかなと思っています」と充実した日々を過ごしてきた。
しかし、羽生さんは22年７月にプロスケーターへと転向し、ネーサン・チェンも北京五輪後は競技大会から離れている。
宇野は引退会見で、引退を考えたのは２年前くらいと明かした。時期が重なる。
「ゆづくんやネーサンら、ずっとともに戦ってきた仲間の引退（休養）を聞いて、すごくさびしい気持ち、取り残された気持ちから、引退を考えるようになりました」
