西郷、大久保の裏切り
従って、明治維新早々の廃藩置県（1871年）は、新政府中枢の旧家臣（西郷、大久保ら）による「裏切り」だと感じた。
「新政府首脳には早く廃藩置県して国際法に準拠した政策を取らないと欧米列強に植民地化される、という焦りがありました。大久保は躊躇したけれど、最後は西郷の決断ですね」
かくして、新政府に居場所のなくなった久光は、明治９年（1876）に鹿児島に戻り、以後政治の舞台に出ることはなかった。
前述の平岡を通して一橋慶喜の家臣となり、探索活動中に久光配下の西郷とも会っていたのが「新1万円札の顔」渋沢栄一である。
明治時代に約500の企業を設立・運営し「日本資本主義の父」と称された渋沢は、幕末期に農民から尊王志士となり、武士や幕臣となり、維新を経て実業家になる前に官僚も務めた「時代の風雲児」だった。
「幕末期の渋沢は、志士時代に外国人居留地焼き討ちを計画したり、一橋家任官後も慶喜の将軍就任に強烈に反対したりと、随分過激ですね？」
「ええ、フランスに行くまではそうです」
渋沢は慶応３年（1867）１月、将軍慶喜の実弟、昭武のパリ万国博覧会使節団に随行して渡仏した。欧州各地を見て回り、フランスに２年近く滞在した。
「彼の地で政治家、財界人と親しく接触し近代国家の諸制度を学びました。元来、各種商売を営む豪農の出身なので、社会の新しいさまざまな仕組みに強い刺激を受けたんですね。だから、幕府崩壊も外から冷静に眺められたのです」
鳥羽･伏見の戦いでの幕府軍敗退や江戸城の無血開城を、渋沢は遠い国のニュースとして聞いたのだ。
「要するに、幕臣だった渋沢は古い日本のいいところと世界の最先端の部分、両方を明治になって結びつけようとした、ように思えます。最近、渋沢が見直されているのは、今の時代も渋沢に学ぶものがあるからでしょうか？」
2021年のNHK大河ドラマ『青天を衝け』に続いて、新1万円札に登場した渋沢。経済と道徳を融合させた著書『論語と算盤』や公益の重要性を説く合本主義も、SDGｓや企業の社会的責任が問われる現在、注目されている。
「時代状況は、まったく逆ですけどね。そうかもしれません。幕末の混沌から未知の明治近代に向かう時、慎ましくしぶとく生き抜く渋沢の指針は注目されました。今の日本は、GDP３位から４位５位へと滑り降りて行く時期。でも、経済成長期のような、何が何でも金儲け、という路線はとれない。であれば、再度渋沢の出番かもしれませんね」
幕末の激動期に、何を学ぶかだけでなく、誰から学ぶかも重要なように思える。
