Netflixシリーズ『ガス人間』（７月２日・世界同時配信、全８話）は、国内のシリーズの視聴ランキング上位を連続して週を重ねている。ジャパニーズ・ホラーの歴史に新たな一頁を刻む傑作である。
エンドロールの中に本作の原作として『ガス人間第一号』（東宝配給、監督・本多猪四郎、特技監督・円谷英二、1960年）のタイトルがオマージュとして掲げられている。『ゴジラ』（第一作・54年）シリーズで知られる本多猪四郎監督と、『ウルトラマン』の産みの親である特撮の円谷英二コンビである。
ジャパニーズ・ホラーの本質とはなにか。『リング』（原作・鈴木光司、中田秀夫監督、98年）や『らせん』（原作・同、飯田譲治監督、98年）などの制作にかかわった、プロデューサーの河井真也さんがYouTubeの「キネマ旬報チャンネル」で回顧している趣旨が適格だろう。
「もともとホラーは嫌いだった。（米映画の）『13日の金曜日』（1980年）シリーズなど、血が飛び散ったシーンなど好きではなかった。『リング』と『らせん』にかかわって、日本のホラーには（恐怖の裏に）愛があることがわかった」と。
豪華俳優陣が作った原作『ガス人間第一号』の魅力
ジャパニーズ・ホラーの『ガス人間』に至る歴史を振り返る前に、本作の魅力を述べたい。
原作『ガス人間第一号』（1960年）を構成する要素がほとんど盛り込まれている。しかも、もちろん脚本はそれらの要素がばらばらにされて、されに優れた脚色によってグレードアップされている。
なぜ、ガス人間は生まれたのか？ ガス人間の犯罪を追う刑事たちのドラマ、警察と時に協力しながらスクープのために対立する美貌のジャーナリスト……。
『ガス人間第一号』では、宇宙に出ても身体を維持できる人間をつくる実験から、ガスとなってどこにもでも出現できる異形の人間ができあがった。
ガス人間役に『七人の侍』（黒澤明監督、54年）の野盗から村を守ろうとする若手リーダーの農民役として知られる、土屋嘉男。ガス人間が銀行強盗を続けて資金を援助する、零落した女性日本舞踊家に八千草薫。事件を追う刑事役に名優の三橋達也、相棒というべき婚約者の記者に美貌の佐多契子……。ガス人間・土屋嘉男が愛のために犯罪を重ねる。舞踊家の八千草薫もその愛にこたえるようになる。
