中国外交部ホームページによれば、同首相は中国語で新年の挨拶をした後、「ギリシャは、中国と協力して海洋協力年を執り行い、中国遠洋運輸集団（COSCO）のピレウス港投資事業を積極的に支持し、中国のギリシャに対する投資の拡大を歓迎する。ギリシャは、21世紀海上シルクロード及び中央ヨーロッパにおける陸上・海上高速輸送路建設に積極的に参加したい」と述べたのだ。
新華社の英文報道は、同首相が「ピレウス港は、中国製品をヨーロッパに配送するための鍵となる入り口として、ヨーロッパ及び国際社会のレベルで主要な貿易のハブとなるだろう」と自信を示したとしている。中国の投資への期待を表したものだ。経済危機にあるギリシャは、EUとの交渉の過程でも、中国の経済協力を牽制に使っていると言われる。
「陸と海のシルクロード」にとって重要なギリシャ
しかし、両国の協力関係に期待するのはギリシャだけではない。中国にとってもピレウス港は非常に重要である。2月11日に李克強首相が新任のチプラス首相と電話会談し、ピレウス港の投資事業についての約束を守るよう念押ししたのは、それを裏付けるものだ。
先の英文報道が述べた「ピレウス港は貿易のハブとなる」という主旨の首相発言は、中国語でも報道されている。同じ新華社だが、中国語の報道は、チプラス首相が「ギリシャは中国が欧州に入る重要な門戸である」ことを強調したとしている。「ギリシャが中国にとって戦略的に重要である」という主旨に替わっているところが興味深い。
中国が、陸と海のシルクロードの地理的終点とするのはヨーロッパであり、大西洋である。中国の貿易・投資等の経済活動がヨーロッパに展開する拠点として、ギリシャは格好の位置に存在している。
中国の陸と海のシルクロードは、それぞれまっすぐな一本の路ではない。東南アジア、南アジア、中東、ヨーロッパの複数の地点で交わっている。陸路と海路、すなわち内陸部と港をつなぐのは、鉄道であり高速道路である。海上輸送路だけでなく、中国の鉄道建設においても、ギリシャは重要な位置を占めるのだ。
また、世界地図を見れば、ピレウス港が、地中海に艦隊を展開する際の優良な拠点となり得ることが理解できる。中国は、経済活動の展開には、その保護のために軍事力の展開を伴う必要があると考えている。実際に軍事プレゼンスを示すのが海軍だ。中国海軍はそのための準備を進めている。中でも重要なのが、水上艦艇部隊の統合と機動化である。
