ただ今、米国出張中のため、必然的に米メディアのニュースに触れる時間が長い。過去一週間の印象に残るニュースといえばやはり、全米メディア合従の感もある「トヨタ叩き」だが、ほかにアジア関連では「オバマ、ダライ・ラマ会談」のニュースが興味深かった。
米国人が待ち望んだオバマ、ダライ・ラマ会談
実はオバマ大統領の就任早々から、チベット支援者の間ではオバマ、ダライ・ラマ会談を望む声は高かった。
オバマは就任式のスピーチに臨んだ際、ポケットにダライ・ラマのカター（チベットで客人に贈られる白いスカーフ）を忍ばせていた（とはいってもこのカターはオバマに贈られたものではなく、他人のものを直前に借りただけ）というエピソードがたちまちのうちに世界中のチベット支援者に広まり、皆が二人のカリスマの初会談を心待ちにした。
就任当初、絶大な人気を誇ったオバマのことを、「チャーミングではあるが、女癖の悪いクリントンのような人ではなく、バラク・オバマはさしずめダライ・ラマのようにストイックで魅力的な人物だ」と評した識者も出た。当時、それほど輝かしく皆の目に映ったバラク・オバマと、聖人ダライ・ラマの２ショットを米国人が見たくないはずはなかった。
ところが、オバマが「国民皆健康保険法案」「アフガン増派」「失業率」等の試練にもがき、支持率と輝きを失っていく中で、二大カリスマ会談の実現も霧の中に入ってしまう。
はじめは「秋には行なわれる」と期待されたダライ・ラマとの会談は、昨年11月のオバマ訪中、続いて行なわれた「米中戦略対話」への影響を考慮して延期され、その後、昨年内には行なわれるのでは、とも囁かれたが、結局見送られてきた。
もちろん中国は大反発
今回の会談発表に中国が激しく反発していることも無論、米メディアは伝えている。このニュースに対する一般の米国人の反応はというと、もし、これが日本での事態であったならどうか、と想像した場合のそれとはだいぶトーンが異なる。
まず、米国では、とくにアジアやチベット問題に関心があるわけでない人でも、「ダライ・ラマ」とは誰かをよく知っている。
