食品企業の研究は“色眼鏡”で見よう

情報満載のデータベースがある

　企業の研究者や、企業提供資金による研究なら、梅垣教授がアドバイスするように、その結果を「色眼鏡」で見る。頭から「信じられない」などと思う必要はありません。企業研究でも真面目、上げ底のない研究はたくさんあります。それらがたくさん積み重なって、同じ方向性を示してやっと、「信じて良いかなあ」となります。

　表示・広告・宣伝においても、根拠が明確なものだけ、と自制する企業はありますし、メディアがセンセーショナルに効果効能を報じたがり、企業は抑えるのに必死、というケースすらあります。だからこそ、情報を見分けて欲しい。食品についての良いとか悪いとかのニュースを知ったら、まずは国立研究開発法人医薬基盤・健康・栄養研究所のデータベース「健康食品」の安全性・有効性情報で調べてください。

「健康食品」の安全性・有効性情報のトップページ
出典：国立研究開発法人医薬基盤・健康・栄養研究所　国立健康・栄養研究所

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　前述の梅垣教授が研究所時代にリーダーとして構築運用をしていたものです。私も、食品について調べる時には必ず、このデータベースを最初に見ます。

　サプリメントなどの健康食品だけでなく、乳酸菌、セロリやトマトなどの野菜、果物、チャ（茶）、コーヒー、水素水など、さまざまな食品に、効果の根拠があるかどうか、毒性はどうなのか、一定の基準を満たし参考にしてよい研究、論文が羅列されています。

　たとえば水素水なら、各研究、論文を総括して、概要で、「俗に、『活性酸素を除去する』『がんを予防する』『ダイエット効果がある』などと言われているが、ヒトでの有効性について信頼できる十分なデータが見当たらない」「ヒトに対する安全性については信頼できる十分なデータが見当たらない」とまとめられています。

　乳酸菌・ビフィズス菌などは研究成果が多数あるため、大量の根拠論文が示されています。残念ながら、インフルエンザは、ベルギーの「影響が認められない」研究が1例、風邪はタイの「欠席のリスク低下が認められる」が1例しか取り上げられていません。

　最後に、ご紹介します。

　東京大学大学院医学研究科の佐々木敏教授（社会予防疫学分野）は著書『栄養データはこう読む！ 疫学研究から読み解くぶれない食べ方』（女子栄養大学出版部）で砂糖産業などの利益相反問題を取り上げ、こうまとめています。

　自分たちの商品を有利に売りたいと考える一部の企業は、研究者も巻き込み、自前の論理を展開しようとすることもあるようです。毎日、そして、一生食べる食べ物のこと、企業のためにではなく、自分の健康のために、中立な立場の情報源から情報を得るように心がけましょう。

　　
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