不成績造林地
針葉樹造林はいつも成功して立派な人工林になるとは限らない。立派でなくともまがりなりにも針葉樹の優先する林になっていれば、まあ成功の部類と言えよう。
植栽した針葉樹が枯れてしまったり成長不良で、天然生の広葉樹が発生して、広葉樹林化したり、針広混交林化する事例も多い。これらを不成績造林地と呼んでいる。
最も酷い事例では、補助金をもらって造林したはずなのに、まったく植えられていないこともあった。補助金は造林業者が懐に入れるという悪質なものである。
当然検査員がいて完了検査に行くのだが、業者に現場が遠いからとか急峻だとか言われ、途中で酒を飲まされて検査したことにして帰ってくる。いい加減な時代があった。不成績以前の問題である。
一般に不成績造林地は、植栽したけれども下草や灌木の繁茂がひどくて下刈の功程がはかどらず、植栽木が雑灌木に負けてしまうものだ。ただし、林内に入ってみると植栽された針葉樹もけっこう残っており、図らずも最近林野庁が推奨している針広混交林になってしまったところが皮肉である。今さら声高に広葉樹施業だ、針広混交林施業だと叫ばずとも、昔からやっていたことなのだ。
不成績造林地は拡大造林地に多い。特に奥地では、寒風害、凍害などの気象害で植栽木が枯れることが多い。そもそも造林適地でないところに無理に植栽するからである。
こういった個所は、若い林のうちは痛々しく見えるが、林齢を経るにしたがって広葉樹が再生して見栄えも悪くなくなる。自然の見事な回復力と言えよう。
さらにこうした拡大造林地には岩石地などで植栽できない造林除地が多い。最初から造林できないことが分かっているのに無理に伐採したのが１番の問題だ。
もっともそれらの造林除地でも切株から萌芽しており、そこでは下刈も除伐もしないから、広葉樹の更新が早かった。最初から拡大造林せずに、天然更新にしておいた方がよかったのである。
拡大造林地の前身の1つは、いわゆる里山で、これを行政では低質広葉樹林と称して蔑んでいた。もう１つは老齢過熟林と呼ばれていた奥地の天然林で、ブナ林などがこれに属する。
一般に寿命のはっきりしない樹木についていつから老齢と呼ぶべきかも定かでなく、果実でもないのに過熟とすることにさしたる科学的根拠はなかった。広葉樹の大径材を伐採したいがための屁理屈である。
結局、里山も老齢過熟林も成長が衰えているから、成長量の高い針葉樹林に植え替えるという論法なのだ。森林の質ではなく量で評価したがる行政の欠陥だ。
萌芽更新力の強い里山では手入れ不足で混交林化し、奥地林ではそもそも人工林化が困難で広葉樹林化したところが多かった。また下層にササの多い箇所では、植栽木がササに負けて成林しなかった個所もあった。
