太鼓と鉦を響かせて祭車が市街を巡る

　太鼓や鉦（かね）を盛大に打ち鳴らすことから、「日本一やかましい祭り」といわれる三重県の桑名石取祭（くわないしどりまつり）。毎年8月の第1日曜とその前日の土曜の2日間にわたり、市内の春日神社を中心に祭車（さいしゃ〈山車〉）が巡行、熱気と喧噪（けんそう）に包まれる。

　桑名石取祭は国指定重要無形民俗文化財で、ユネスコ無形文化遺産「山・鉾・屋台行事」の一つ。祭りの起源は、春日神社の氏子たちが社地整備のために荷車を使って、市の南を流れる町屋川（員弁〈いなべ〉川）から石を運んだことに由来するという。慶長18年（1613）の採石に関する記述が残されており、その後、祭礼へと発展したとみられる。

　桑名石取祭は、土曜を「試楽（しんがく）」、日曜を「本楽（ほんがく）」とし、金曜から土曜に日付が変わる深夜0時、春日神社の宮司による神楽太鼓を合図に、一斉に太鼓と鉦を打ち鳴らす「叩き出し」で、スタートする。

　見せ場となるのが、本楽の18時30分から始まる「渡祭（とさい）」だ。40台近い各町の祭車が春日神社楼門前に集まり、順番に囃子（はやし）を奉納する。渡祭が終わると、祭車が並んで囃子を競演する「曳き別れ」を経て、それぞれの町内へと戻っていく。

　祭車は、珍しい3輪形式で、山型に飾った12張の提灯をはじめ、趣向を凝らした彫刻や蒔絵などが施されており、本楽13時からの整列時には間近に眺められる。

_{＊情報は2018年6月現在のものです。料金・時間・休館日などの詳細は、お出かけの際、現地にお確かめください}

　　
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◆「ひととき」2018年8月号より