琵琶湖の北東岸に位置する長浜は、かつて長浜城主だった羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）によって開かれた地。毎年4月になると、きらびやかな曳山（ひきやま）による「長浜曳山まつり」が開催され、往時の城下町はシャギリ（囃子・はやし）の音に包まれる。祭りのハイライトとなっているのは、曳山で繰り広げられる子ども歌舞伎の上演だ。
曳山の舞台は4畳半ほどの広さ。見事な装飾から“動く美術館”とも呼ばれる
「舞台を備えた曳山は全部で12基あり、毎年4基が交代で出番となります。ほかには長刀山（なぎなたやま）という舞台のない曳山が1基で、こちらは毎年登場します。現在伝わっている豪華な曳山が作られたのは江戸中期以降で、物流や縮緬（ちりめん）などの産業で財を成した長浜の豪商が出資し、各山組で競い合って装飾を凝らした曳山が制作されました」
こう語るのは、長浜市曳山博物館＊学芸員の中島誠一さん。
祭りの主な流れを見てみると、13日は長濱八幡宮での御幣（ごへい）迎え、お旅所（たびしょ）に向けて神輿（みこし）の渡り、4基の曳山の出番の順を決める籤（くじ）取り式がある。14日にはそれぞれの出番組の町内で歌舞伎上演の後、曳山が八幡宮の境内に入る“登り山”、さらに夜には子ども役者が舞台衣装で各山の町内へ戻る儀式“夕渡り”の行列がある。
15日は子ども役者が八幡宮へと歩く“朝渡り”、境内では13日の籤順に4つの曳山で子ども歌舞伎が奉納される。その後曳山はお旅所に集まり、ここでも歌舞伎が納められる。そしてお旅所から神輿が八幡宮に還御（かんぎょ）した後、提灯（ちょうちん）を点（とも）した曳山が長刀山を先頭に各町内に帰る“戻り山”がある。16日は後宴として、子ども歌舞伎が町内で上演されるほか、長浜文化芸術会館でも招待観劇会が催される。
「見どころを挙げるなら、14日の登り山、それに夜の夕渡りまで、その日は長浜に泊まって楽しむのがお勧めです。また昼間だけなら、15日に八幡宮で子ども歌舞伎を通しで見るのもよいでしょう」
子ども歌舞伎を演じるのは、いずれも5～12歳の男の子。世代を超えた伝統への思いが伝わってくるようだ。
＊長浜曳山まつりに関する展示が見られる。長浜市元浜町14－8 0749（65）3300
長浜曳山まつり
＜開催日＞2012年4月13日～16日
＜会場＞滋賀県長浜市・長濱八幡宮および市街地一帯（琵琶湖線長浜駅下車）
＜問＞長浜市観光振興課 0749（62）4111
http://nagahamashi.org/index.php
■「WEDGE Infinity」のメルマガを受け取る（＝isMedia会員登録）
週に一度、「最新記事」や「編集部のおすすめ記事」等、旬な情報をお届けいたします。
