多くは放火犯による被害
スペイン内務省によると、これらの山火事の95％は、自然発火ではなく人為的な放火が原因だという。同国のテレビ局「アンテナ３」は４日、意図的に山火事を引き起こし、有罪判決を受けた服役囚は、現在、国内に15人いると報じた。
人命の危機を招く山火事の放火犯には、禁錮10〜20年（刑法351条）の刑が科されるのに対し、それ以外の放火犯の場合には、同１〜５年に留まるようだ。現在、服役中の男性は、同局が報じた公判の映像の中で、「車から降りて、マッチを使って火をつけた」と、淡々と語っていた。
ただ、スペイン警察のルイス・アンヘル・オルガ警部補は、「電話での調査や、行動の追跡はしてみるものの、犯行者を簡単に見つけ出すことはできない」と答えている。
８月４日には、南東部バレンシア地方の山間で、男性が火をつけ、約1000平方メートルにわたる森林が全焼した。男性は、警察に呼び止められた際、逃走したが、すぐに逮捕された。ズボンのポケットからは、ライターが見つかった。
この他にも、各地で報じられた山火事の多くが、放火犯によるものだった。今年５月にスペイン中西部サモラで起きた山火事では、ポルトガル国籍の男性が逮捕され、昨年７月に北東部バルセロナ周辺で起きた山火事では、外国人男性が逮捕され、２年２カ月の実刑判決が下された。
このような人為的な山火事が相次ぐ中、スペイン紙「ラ・バングアルディア」（７月24日付）の取材に答えた気象と環境の専門家、リカール・ミラリェス氏は、自然発火でない原因について、より詳細に語っている。
「41％は、主に農家による不注意な火の始末になるが、25％は意図的な発火、11％は（電気や雷などの）自然現象で、12％は原因不明です」
25％が意図的な発火と見るミラリェス氏は、「山火事の発火件数は増加しているが、予防対策や消火隊員数が改善された地域では、被害範囲は減少している」とも述べている。
長年の干ばつに苦しむスペインにとって、山火事はさらなる打撃となる。21年までの過去20年間で、合計230万ヘクタールが焼損したと、同国内務省は公表している。
消防隊員が火をつける事件も
フランスでも、今年になってから過去最高となる４万7200ヘクタールの山が燃え、同国内に衝撃が走った。この面積は、パリ市の４倍にあたる。ここでも発火の原因は人為的に行われていたものだった。
７月21日から１週間にわたり、南仏エロー県周辺で２ヘクタールが燃える山火事が発生していた。この火事を拡大させたのは、37歳の消防隊員だった。27日に逮捕されたこの消防隊員は、犯行の動機について、「興奮とアドレナリンによるもの」と供述している。
また、検察は、消防隊員が「社会的な名声を求めていた」と話していたことを伝える一方、弁護士は、「（消防隊員は）逮捕されて安心している。説明は難しいが、放火に対する中毒性がある」と語っている。
フランスの刑法によると、意図的な放火を招いた犯人には、懲役15年罰金15万ユーロ（約2060万円）が科されることになるという。
