欧州では、７月以降、山火事の被害が相次いで起きている。今年に入ってから７月までに、約60万ヘクタール（茨城県の土地面積に相当）が焼損しており、消火作業中の死傷者も続出している。各国で深刻化する山火事の背景には何があるのか。
欧州では山火事が続発している（AP/アフロ）
すでに年平均の４倍の面積が焼失
欧州森林火災情報システム（EFFIS）によると、2006年から21年までの16年間で、欧州連合（EU）加盟国で発生した山火事の年間被害面積は、13万2910ヘクタール。これに対し、22年は７月30日までの段階で、すでに58万7868ヘクタールが焼損したという。７カ月間だけで、平年の約４倍の面積が焼け野原になっている計算だ。
とりわけ、過疎化の傾向に悩む東欧諸国では、同じく16年間の平均被害面積で、今年は劇的に高い数値を表している。例えば、スロベニアは76倍、チェコ共和国に至っては140倍の面積が焼失している。
スペインの被害も深刻だ。EFFISによると、今年１月から７月までに約23万ヘクタールの土地が全焼している。EU全体の約３分の１の被害を受けている。この面積は、12年の１年間で史上最悪を記録した数字を上回ることになった。
スペインでは、７月以降、40度を超える記録的な暑さに見舞われている。南部アンダルシア地方では、８月までに合計9500ヘクタールが焼け、この面積は昨年の山火事による被害の３倍に相当するという。
８月３日からは、北西部ガリシア地方のベリンで600ヘクタールが焼損し、周辺住民も避難を余儀なくされている。
しかし、山火事の主な発生地は、このガリシア地方のように、比較的涼しいエリアでも次々と起きているのが現実だ。その理由は何か。
