【密着ルポ・ごみ収集業者＆ごみ焼却場】日本社会を維持していくために自治体と市民に必要な自覚とは

　「ごみ収集の仕事で大変だと感じるのはどんな時ですか」

　小誌記者が取材を始めるにあたって最初にした質問だ。しかしその後、そんなことを聞いた自分を恥じた。水を飲む暇さえもないほど、目まぐるしく、全てにおいて大変だったからだ。

　５月10日午前７時30分。小誌取材班は横浜市港北区にある車庫へ向かった。到着すると、鮮やかな黄色いボディーに「横浜市家庭ごみ収集委託車両」と書かれた大型車両がずらりと並んでいた。春秋商事（神奈川県横浜市）は同市都筑区の缶・ビン・ペットボトルや小型金属、同市緑区のプラスチックを回収する受託業者だ。家庭ごみのほか、産業廃棄物の収集運搬・処分なども行っている。

「やるよ、朝礼」の声掛けで始まった点呼。その日の天気や気温の共有、事故防止の呼びかけの後には代表一人による一言スピーチもあり、和やかな雰囲気だった（WEDGE、以下同）

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　取材班はこの日、入社９年目の小川貴比呂さん（60歳）と、３年目の日浦秀樹さん（64歳）が乗ったごみ収集車の後ろを車で追いかけ、全95カ所の集積所ごとに、助手席に座った小誌記者が車を乗り降りし、どのような仕事をしているのか、密着取材した。

　７時30分、全体点呼を終えると、ごみ収集車はそれぞれの収集ポイントへと向かった。住宅街に入ると、助手席から小川さんが降り、慣れた手付きで集積BOXの蓋を開ける。５袋ほどを片手で一気に掴み、収集車に投げ込んで、「積込」ボタンを押した。このボタンを押すと、収集車がごみを〝飲み込む〟のだ。

　あっという間に収集を終えるとすぐに車に乗り込み、次の集積所へ向かう。

ここまで身体を入れ込まなければ、収集BOX内の隅に置かれたごみは回収できない。またBOXの開き方が甘いと、ふたが落ちてきて挟まれる恐れもある

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　取材中、「ここまで手間が掛からないはずなのに」と感じた場面が何度もあった。

　ごみ袋の下に十数本の小さなねじが散乱している現場では、２人は分厚い手袋をはめたまま、それを１本ずつ拾い集めて、小型金属用のかごに入れていた。袋の口を縛っていないごみ袋もざらにある。こぼれ落ちたペットボトルが地面に転がり、収集車の下に入り込んだ。取らずに去れば苦情が入るため、日浦さんが車体の下に潜り込み、回収する場面も見られた。