リーダーシップで個別操業枠設定
アメリカのウナギ稚魚
米国では、ウナギの稚魚の営利漁業を認めているのは、2州のみ。その1つであるメーン州では、2014年の漁獲枠を前年比34％減の5.4トンに設定しました。オリンピック方式では、漁獲競争が激化し、資源への悪影響が懸念されると考え、州政府は過去3年平均の漁獲量に基づき、漁師ごとに個別操業枠を設定しました。漁師が自分の漁獲枠をオーバーした場合はその分罰金が科され、次年度の操業もできなくなるという厳しいものになっています。
先住民側は共同管理を提案しましたが、州知事は「先住民も関連州法に従うべきであり、不服なら稚魚操業を全面的に閉鎖する」と主張しています。水産業を復活させるために日本にも欲しいリーダーシップです。米国のウナギの稚魚の価格は3年間で20倍に高騰。2009年にキロ220ドルだった価格が、2012年にはキロ4,400ドルに高騰。副業として細々と漁をしていた漁師は、日本人のウナギ好きのおかげで、突然大金を手にするようになっていきました。しかし、そのために漁獲圧力が高まってしまい、資源が減少していってしまったのです。
「完全養殖」は道半ば
天然のウナギが減少しているのなら「完全養殖」をすればよいのでは？ という考えもあるでしょう。実際に研究が進められています。2010年には完全養殖に成功はしているものの、実用化に向けてはまだ大変難しい状況です。ウナギの稚魚に与える特殊な餌（サメの卵）の供給問題、卵からウナギの稚魚、そして成魚にできる数量は、極めて少ないこと、卵を取り出す親は、養殖した親の90%以上がオスになっており、メスの比率が低いことなど、解決しなければならない問題はたくさんあります。その解決にかかる時間、そして産業として確立するまでには、何年かかるのかわからない状況です。
2016年までにシラスウナギを1万尾生産できる技術を作るというのが現在のプロジェクトですが、日本で1年間に必要なシラスウナギは約1億尾ですので、天然のシラスウナギを守ることが、まだまだ最重要なのです。
水産資源管理の重要さを、映像等を通じて啓蒙しているシーフードスマート（生田よしかつ・小倉淳の両氏主催）のサイトで、ウナギの話が、下記で連載中ですので、興味のある方はご覧になってください。
https://www.youtube.com/watch?v=NwWGc2bZDig
https://www.youtube.com/watch?v=TiocJxerjmg
【編集部より】Wedge8月号特集「魚を獲り尽くす日本人 資源管理で漁業は成長産業になる」でも片野さんにご寄稿いただいています。詳細はこちら
＊2ページ目のグラフの説明について、国内のウナギ稚魚採捕量が発表されたため、より正確な表現に修正致しました。（2014／7／25 19：42 編集部）
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