テスラモーターズが「将来のEV時代に備えて」建設を進める、ネバダ州のバッテリー工場、通称「ギガファクトリー」に黄信号が灯っているのでは、という噂が飛び交っている。
噂の根拠となっているのは、テスラ社がSEC（証券取引委員会）に今年2月に提出した、事業計画の進捗を報告するフォーム10Kという書類。同じ書類が2014年度分としても提出されているが、「建設中の施設のサイズと複雑さを鑑みて、建設コストと運営費は当初の予想を上回ると考えられる。また追加となるパートナーの決定にも困難が生じている。このためギガファクトリーは予定よりも実際の稼働開始が遅れる可能性がある」と述べている。
テスラの充電スタンド（iStock）
予定が狂い始めているのでは？
さらに、当初の企画ではギガファクトリーは「バッテリーコストを30％削減する」と明言していたが、現在では「かなりのコスト削減になる」と具体的な数字を削っている。ここから、ギガファクトリーの建設に遅れが生じ、スケールメリットでバッテリーコストを下げる、という当初の予定が狂い始めているのでは、と指摘されているのだ。
もうひとつの問題が、工場の建設労働者の一部、300人が現在仕事をボイコットして現場を離れている。理由はテスラが雇用したコントラクターが州外から賃金の安い労働者を雇い入れており「契約違反では」という抗議の声が上がっているため。ネバダ州政府関係者も「テスラは州から13億ドルもの税金インセンティブを受け取っている。それは州内の雇用が高まるという期待を込めてのもので、州外からの雇用は信義にもとる」と批判している。
これに対しテスラは「契約条件で建設労働者の50％、工場労働者の75％を州内で雇用する、と明文化されており、契約違反には相当しない」としているが、州との関係がこれをきっかけにこじれる事態もありえる。
しかしギガファクトリーに黄信号が灯る、というのはテスラにとっては非常に重い事態だ。というのも、テスラが17年にも発売を予定している安価モデルのテスラ「モデル3」はギガファクトリーでの安価なバッテリー生産が下敷きになっている。販売価格3万5000ドル、と噂されるモデル3は、大量生産による自家製バッテリーなしに、果たして約束通りの期日に、低価格での販売が実現できるのか。
