「物理学者は、文明を評価する際、消費するエネルギーを元にランクづけする」として、旧ソヴィエトの宇宙物理学者ニコライ・カルダシェフが導入した尺度を紹介している点が、著者ならでは。それによると、タイプⅠ文明は惑星規模の、Ⅱは恒星規模の、Ⅲは銀河規模の文明で、それぞれのあいだにはエネルギー消費に百億倍の開きがある。
現代の文明は、この分類によるとタイプ０もしくは０・７文明である。およそ百年以内に、われわれはタイプⅠの「惑星文明」に到達する。インターネットを「惑星規模のテレコミュニケーションシステムの基盤」として、惑星規模の言語、経済、文化、病気、そして中流階級の台頭をみることになるだろう、としている。
そうした世界で国家や個人が存続するひとつの戦略は、「商品資本主義」から「知能資本主義」への移行をなし遂げることだ、と著者は主張する。
＜戦後の日本の事例を考えてみるといい。日本は目立った天然資源をもたないが、それでも経済力は世界有数である。今日の日本の豊かさは国民の勤勉さと団結のあかしであって、足もとに富が埋まっていたからではない。＞
著者の褒め言葉に、現在の日本があてはまっているか、そしていつまであてはまるかは、心もとない。「科学技術立国」日本は、惑星文明の時代に「知能資本主義」先進国へ移行できるだろうか。本書には、そのためのヒントも隠されている。
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