内部診断で捉えた樹木の「驚異の生命力」 関東大震災と空襲、二度の災禍を生き抜いた実態とは

　終戦記念日をピークに、波が引くように減じる戦争特集。だが、その日は「戦後80年」のスタートラインに立ったに過ぎない。慌ただしい日常に再びかき消されてゆくが、そんな日常の片隅で、静かに過去を伝え続けているのが戦災樹木だ。一過的な感情で終わらせないため、適切な保全につなげるため、科学の目で戦災樹木を捉え直す研究者がいる。

戦災樹木として知られる飛木稲荷神社（東京都・墨田区）の御神木（提供：根岸尚代氏） 

ギャラリーページへ

　「これ、空襲の傷跡なんです。80年前の……」。取材で戦災樹木を撮影していると、道行く人も気になるようで、不思議な顔をされる。説明の看板も何もないことが大半なので、足を止めてくれた人には、勇気を出して声をかけてみる。すると、大概の人は、まじまじと木を見つめながら「すごい生命力ですね」と驚嘆を口にする。

　傷を負いながらも毅然と立ち続ける戦災樹木。その姿に畏敬の念を抱くのは、見る人の主観に過ぎない。一過的な感情の高ぶりで終わってしまうこともある。だが、そもそも普段の生活で、一本一本の樹木に注目している人が、どれほどいるだろうか。