インフルエンザの流行対策
「正しい理解」こそ効くクスリ

　目に見えないウイルス感染に人はリスクを覚える。冬のインフルエンザ流行期、咳する人にはできるだけ近づかないでいたいと思う。また、「エボラ出血熱」の世界的流行では、日本は大丈夫なのかと心配をする。

　自分が感染したときの症状に加えて、どこでどう感染するかわからないという不確実性が、人びとの感染症に対する不安を大きくするのだろう。

　今回は「感染症リスク」への対しかたをテーマにしたい。人びとの健康や生活に深刻な影響を及ぼしうる感染症のリスクに、私たちはどう向きあえばよいのか。

　訪ねたのは国立感染症研究所感染症疫学センター。感染症の発生動向情報を取りまとめて情報発信している。ニュースで「インフルエンザ流行の兆し」などと報じられるのも、同センターのサーベイランス情報などが元になっている。

　「感染症を正しく理解することが、感染症への無用な恐れを減らすことにつながります。知識をもった上で、リスクを避けるための行動を一人ひとりがとる。これが大切だと思います」

　同センター長の大石和徳氏は、こう話す。人は把握できない物事に不安を感じ、これが実態よりも過剰なリスクのイメージをつくる。だから、正しく物事を理解することが適切なリスクのイメージづくりには大切になる。

　では、感染症について、どのようなことを「正しく理解」すればよいのか。