春の到来を祝し、山里を渡御行列が進む

　和歌山県かつらぎ町、高野山の北西にある天野の里に鎮座する丹生都比売（にうつひめ）神社。創建は約1700年前と伝わる古社で、「紀伊山地の霊場と参詣道」として世界文化遺産に登録されている。

　毎年4月第3日曜に、御祭神に花を供え、春の訪れを祝う大祭「花盛祭（はなもりさい）」が斎行される。参道には竹筒に生けた桜や桃、菜の花など季節の花々が並び、静かな山里が参拝客で終日賑わう。

　「花盛祭が始まったのは明治時代に入ってからですが、午後の『渡御の儀』の歴史は古く鎌倉時代に遡り、紀の川を下って和歌山市の玉津島神社まで約40キロにおよんだ神輿の渡御『浜降（くだ）り神事』が起源となっています」と、丹生都比売神社宮司の丹生晃一（こういち）さん。

　祭りの日は、10時から本殿で祝詞奏上や、子どもたちによる浦安の舞の奉納などの神事が斎行される。渡御の儀は13時30分からで、神輿とともに狩衣（かりぎぬ）を着た人々が弓や矢、太刀などを手に天野の里の中を1時間ほどかけて巡行する。鮮やかな朱色の本殿や鳥居、輪橋（りんきょう）（太鼓橋）を背景に進む渡御行列はまるで時代絵巻を見るようだ。

　標高450メートルにある天野の里の春の訪れはゆっくりで、桃と桜が一緒に開花することも。祭りとともに、散策を楽しむのもお勧めだ。

 _{＊情報は2017年3月現在のものです。料金・時間・休館日などの詳細は、お出かけの際、現地にお確かめください}

　　
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◆「ひととき」2017年4月号より