経済力の向上に伴い、中国の結婚式は年々豪華になりつつある。中国では、都市と農村でその風習や規模、洗練度などが異なるため、「これが中国の平均的な結婚式」とはいえないが、具体的にはどのようなものなのか。あくまでも個別のケースに過ぎないが、昨年結婚したばかりの中国人女性の例を紹介しよう。
2、3回結婚式を行なうことも
「結婚してもうすぐ1年になります。月日の経つのは早いものですね」
4月下旬、上海在住で27歳になる女性、劉さんに久しぶりに再会すると、彼女はうれしそうにこういいながら結婚指輪にそっと手を当てた。劉さんは私の友人の教え子だ。彼女は日本の大学への留学を経て4年前に上海で就職した。飲食業界でバリバリと仕事をこなすキャリアウーマンで、常に笑顔を絶やさないステキな女性だ。3年前に職場に出入りしていた男性と知り合い、2年間の交際を経て昨年6月にゴールイン。結婚式を行った際には、ウィーチャットでその幸せそうな記念写真を披露していた。
「知り合った当初は、単なる職場の関係者という印象しかなかったんです。廊下ですれ違うだけの顔見知りという感じで。でも、同僚が彼に頼まれて私のウィーチャット（中国のSNS）を彼に教えてしまい、それから頻繁に連絡がくるようになりました。私もいつしか彼の誠実な人柄に惹かれて付き合うようになり、結婚することになりました。本当に今、幸せです」（劉さん）
結婚準備は半年以上前から始まった。劉さんは東北部の吉林省出身。夫は内陸部の河南省出身と、双方の故郷はかなりの遠距離だ。おまけに、どちらも今は上海に住んでいる。同じ上海出身同士ならば1回で済むが、そうでない場合は2回、あるいは勤め先の近くも含めて3回行うこともあるという。結婚式は、田舎に行けば行くほど伝統的なスタイルを維持し、都会であればあるほど簡略化したり、欧米のスタイルを真似したりする。その点は、日本人の感覚とあまり変わらないようだ。
昨秋、最初に劉さんの故郷、吉林省で結婚式を行った。劉さんはこれを「出閣」と呼んだ。出閣とは「結婚すること。お嫁に行くこと」を指す。結婚式の日取りは2人の生年月日などを見て、占い師が双方にとって最もよい吉日を選ぶのが一般的だ。これは中国のどこであっても、ほぼ変わらない。結婚式当日、通常は新郎が新婦の家に迎えに行くのが習わしだが、劉さんは家族とともにホテルに泊まっていたため、そこで婚車（結婚式の際に使う高級車）に乗ってきた新郎を迎えた。中国語で「親迎」というが、身内が新郎にクイズを出し、それに答えられたら無事、新婦を迎えられるという「お決まりの儀式」があるのだ。
