有酸素系と無酸素系 双方に負荷かける
タバタトレーニングの原理を詳しく説明する前に、まずは､有酸素系と無酸素系とはどんなものか紹介しよう。
有酸素系は、簡単に言えば､長い時間を動かすマラソンなど持久力につながるエネルギー供給である。空前のマラソンブームが熱を帯びているが、有酸素系を向上させることが「サブスリー」（マラソンで3時間を切る）の仲間入りになる秘訣である。
なぜ有酸素系というかというと、エネルギー源となる炭水化物や脂質を燃やすのに酸素が必要だからである。摂取する酸素が多いと当然、エネルギーも大きくなる。体に酸素を摂取する能力の高い人ほど、有酸素系は優れている。
この有酸素系の能力を示す指標の一つが、「最大酸素摂取量」。1分間で、体重１キロ当たり､どのくらいの酸素を摂取できるかというものである。5000メートル走のタイムは最大酸素摂取量の多寡との相関が高く、「競技成績の50％を決める」（田畑教授）という。
有酸素系を鍛えるトレーニングはエアロビクス、ジョギングなどがある。
一方、無酸素系は、100メートル走など、瞬発的なパワーにつながるエネルギー供給系で、（1）クレアチンリン酸とADP（アデノシン二リン酸）からクレアチンと､エネルギーのもとになるATP（アデノシン三リン酸）を作る（2）体内に蓄えられたグリコーゲンから乳酸とATPを生み出す、の二つの流れがある。
運動は同じ速度で行った時､必要とされるエネルギーは同じ。しかし、有酸素系が､フル回転で動き出すには､ある程度の時間がかかる。その間、エネルギーを供給するのが無酸素系だ。800メートル走など2分くらいまでの短距離走などはこの無酸素系が優位とされる。
無酸素の指標として「酸素借」がある。簡単に言えば､不足した酸素量。運動を開始したときに必要とされる酸素需要量から､そのときに摂取した酸素量を引いた値である。2分から3分程度で疲労困憊に至る運動で観察される酸素借の最大値が「最大酸素借」。この最大酸素借が高いほど､選手のパフォーマンスはよいとされ、個人差がある。
