“東京化”するニューヨーク地下鉄事情
背景に透けるのは不動産高騰？

なぜか疲れてきたニューヨーカーたち

ニューヨークの地下鉄内で眠りこけるニューヨーカーたち（筆者撮影）

　ところが。

　ここ10年ほどで、ふと気がつくと、ニューヨークでも電車で居眠りをする人の姿が目につくようになってきた。

　特に月曜の朝などは、大人も子供も週末の疲れかダルそうに目をつぶり、隣の人にもたれかかりそうになっている人もいる。好意的に考えると、それだけニューヨークの地下鉄も安全になったということだ。

　それと同時に、老人たちに席を譲ろうとする若者の数が減った。お年寄りが乗り込んできても、みんなスマートフォンなどを見て知らない顔をしている。

　以前は若い男性は、席があっても座ろうとしない人も少なくなかった。席は年寄りと女子供のためのもの、という毅然とした姿勢がカッコよく、見ていて惚れ惚れしたものである。

　でも今では、若い男性も大またで電車に乗り込んできてわれ先にと席に座る。

ニューヨーカーが疲れているワケ

　その理由は、おそらくニューヨーカーも疲労がたまっているからではないか。平均的な通勤時間が、以前よりかなり長くなってきているためだ。

　筆者がニューヨークに移住した1980年当時、学生でもマンハッタンに住むのは普通のことだった。イーストビレッジなど探せばお手ごろなアパートはいくらでもあったし、エレベーターなしのビルなら、さらに家賃は安かった。

　だがこの30年あまりで、マンハッタンの家賃は10倍近くに高騰した。

　現在マンハッタンで1ベッドルーム（寝室プラスキッチン、リビングルーム）の平均家賃は、日本円にして30万円ほどである。Studioと呼ばれる、いわゆるワンルームでも一月20万以下のところを見つけるのは困難だ。