NHKスペシャル「40人の死は問いかける～大槌町“役場被災”の真実」（3月8日放送）は、東日本大震災の巨大津波によって、町役場の人員の約2割に相当する40人が犠牲になった岩手県大槌町役場であの時、組織とリーダーたちがとった行動を調査報道で探った力作である。
新型肺炎の感染者が列島に広がるなかで、旧日本軍の組織原理メスを入れた「失敗の本質」（戸部良一氏ら、1984年）が日本的組織の病理を明らかにしている、として読み継がれている。今回のNHKスペシャルは、大震災から本書に匹敵する教訓を引き出せることを実証している。
2011年3月11日午後2時46分18秒、宮城県牡鹿半島の東南東沖130㎞の深さ24㎞の地点でマグニチュード9.0の地震が発生した。大槌町まで巨大津波が到達するまで、35分間に役場で何があったのか。生存している町の幹部や職員たちはこれまで、固く口をつぐんできた。大槌町を襲った、高さ10ｍを超える津波は町民の約1割にもあたる1286人の命を奪った。
当時の町長だった、加藤宏暉氏をはじめとして、幹部14人のうち8人が亡くなった。加藤氏は震災によって死亡した唯一の首長となった。幹部の大半を失ったことで、震災後の対応は遅れた。罹災証明書の発行がままならず、避難所の対策も後手に回った。
町は、公開を避けながらも、生き残った職員の聞き取り調査を続けてきた。NHKは今回の調査報道のために、情報公開制度を使って計約500ページにおよぶ調査報告を手に入れた。さらに、30人の幹部、職員にインタビューを行って、「役場被災」の真実に迫った。
地震発生から5分――
職員の判断は真っ二つに分かれた。町の地域防災計画では、「庁舎が使用に耐えないとき」に災害対策本部は、近くの海抜34.7ｍにある中央公民館に移動することになっていた。震災後の新しい防災計画の策定にあたって、「使用に耐えない」というあいまいな表現が削除された。
町役場は、鉄筋コンクリート建ての本庁舎と東西の庁舎、そして「裏庁舎」と呼ばれていた木造の庁舎からなっていた。裏庁舎にいた、福祉課の越田由美子氏は、同僚の「逃げるよ！貴重品を持って！」という声に、10人ほどの同僚とともに中央公民館にいち早く避難した。
「こんな大きな地震なので、中央公民館に職員がどんどん上がってくると思っていた。しかし、こなかった」
庁舎に残った職員たちは、庁舎の中から出て集まり始めた。電源は切れて、テレビの情報も得られない。携帯はつながらない。やることの指示がないままに、職員たちは立ちすくんでいた。
