衝撃的なKO劇の末につかんだ４階級制覇達成だった。プロボクシングのWBC、WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチ12回戦で、挑戦者の井上尚弥が王者のスティーブン・フルトン（米国）に８ラウンドTKOで勝利した。
（©SECOND CAREER）
昨年12月に一つ軽い階級のバンタム級で４団体王座統一を果たし、階級を上げた初戦でいきなり世界のチャンピオンベルトを２本巻いたモンスター。年内にもスーパーバンタム級の４団体王座統一も視界にとらえている。
「最強の相手」へ勝ちにこだわる
東京・有明アリーナを埋め尽くした観客席のボルテージが一気に爆発した。８ラウンド。この日のために練習を積んできたという井上の上下への打ち分けが勝利の突破口を開いた。
井上が素早く見舞ったボディーへの左ジャブに、フルトンは「自分の目に入ってこなかった」とお手上げだった。ボディーに打ち込んだジャブで相手のガードを下げると、一瞬の隙を逃さずに強烈な右ストレートを顔面に見舞う。ぐらつく相手の顔面に、最後は跳び上がるように左フックをめりこませた。
たまらずダウンしたフルトン。この瞬間を待ちわびた客席は大歓声に沸く。立ち上がった相手に対し、井上は一気にリングサイドへ追い込んで左右のパンチラッシュ。鮮やかなTKO勝利だった。
５年ぶりに挑戦者としてリングに上がる井上は、父・真吾トレーナーによると「ここ最近では一番長い150ラウンドくらいのスパーリングをこなしてきた」という。井上はフルトンを「自分が思うこの階級の最強。自分のやるべきことをやり遂げる頭のいいボクサー」と警戒し、「スーパーバンタム級の初戦でフルトンと戦えることが一番のモチベーション」と意気込んでいた。実際、関係者も「かなり手強い相手」と話すほど前評判は高かった。
