由志園 牡丹園遊会、3万輪の池泉牡丹 ―― 大輪の牡丹が池一面に浮かぶ春の大根島

　島根県東部の中海（なかうみ）という汽水湖に浮かぶ大根島（だいこんしま）。年間約66万本の牡丹の苗を生産する”牡丹の里”としても知られている。島で栽培されている500種類以上の多種多様な品種の牡丹の花を、美しい日本庭園の景色とともに鑑賞できるのが「由志園（ゆうしえん）」だ。

　1975年に開園した由志園は約1万2000坪を擁する池泉回遊式日本庭園。4月中旬、花びらに紅白の縦縞が入る大根島の特別品種「島錦」が開花し本格的な牡丹シーズンが始まると、4月下旬頃には巨大輪（きょだいりん）咲きの「聖代（せいだい）」が直径30センチにもなる花を咲かせ、晩手（おくて）の品種が花開く5月上旬までさまざまな牡丹が園内を彩る。

　また、ゴールデンウイーク中は苗の育成のために摘み取られた約3万輪の牡丹を池泉に浮かべる「池泉牡丹」も開催。最終日には貴重な品種である黄色の牡丹「黄冠（おうかん）」を惜しげもなく使った黄金の池も披露される。

貴重な品種の「黄冠」　　　写真提供＝由志園