ガルワン渓谷の衝突
６月15日、ヒマラヤ南西部に位置するカシミール地方の東部、インドが実効支配するラダックと中国の支配下にあるアクサイチンの境界付近のガルワン渓谷で、中印の部隊が衝突、インド側死者20人（当初３人）、未発表だが中国側にも死傷者が出たと報じられた。中印の国境問題で死者が出るのは1975年以降で初、深刻な衝突は1967年以来になる。
これに先立つ5月初旬、ガルワン渓谷よりも南、中印間の境界である実効支配線（LAC）に分断されたパンゴン湖で両軍の殴り合いが発生、さらにインド北東部のシッキムとチベットの境界でも同種の事案が起きていた。そこから５月後半にかけ、ガルワン渓谷を含むラダック・アクサイチン間のLAC付近の複数地点で、中印の部隊が睨み合い、その近隣に軍を結集していることが明らかになる。
中国外交部は、インドがLACを越え、中国の警戒活動を妨げたと批判、対抗措置を取ったとし、対するインド外務省は全ての活動がLACの自国側で為されており、同国の通常の警戒活動を中国が妨げたと主張したが、両政府ともこれを深刻化させる姿勢は見せなかった。その後、現地部隊間の協議が不調に終わったため、６月６日、異例の軍団長級協議が持たれ、緊張緩和への道筋がついた。現地紙が報じたところでは、双方がラダックのLAC付近から、部隊を数km引き下げることになった。
15日の衝突は、その緊張緩和プロセスの最中に起きた。900人ほどが関与したとされ、中印はともに責任が相手側にあると非難するが、直接の原因は定かではない。ただいずれの側も発砲はせず、殴り合いや投石での乱闘となり、中国側は鉄の棒を用いたという。
管理された国境問題
15日の衝突の重大さに疑いはない。中印国境地域では両国部隊が対峙することは珍しくないが、死者が出るのは勿論、乱闘に陥ることさえ少ない。ただ、衝突自体は偶発的に生じた可能性もあり、それ単体よりも、５月からの一連の事態の意味が重要である。
1962年の中印戦争の引き金ともなり、60年以上にわたり未解決の中印国境問題は、12万キロ平方メートル超の係争地域を抱える。国境地域では、両国間の事実上の境界としてLACが走っているが、これは実地でマークされていないのはもちろん、大部分で、地図上での線の位置に関して合意もないし、双方が認識するLACの位置を示す地図の交換さえできていない。ゆえに両国は長らく、国境地域に部隊を送って警戒活動を行い、自身の考えるLACの位置を主張する慣行を繰り返しており、その過程で、それぞれの部隊が相手側の考えるLACを越えること自体は、同ラインの性質ゆえ当然起こるものとして、あまり問題視してこなかった。
そうした国境地域での両国軍の行動については、1993年から2005年に結ばれた一連の合意がルールを定めている。両国部隊が遭遇し対峙した場合の収拾に関しても規定があり、今回の衝突で両軍が発砲しなかった理由はここにある。そのルールを概ね守ることで、国境地域では双方の部隊が警戒を行い、ときに対峙することが日常的に生じながらも、軍事衝突が回避され、中印は1975年以来一発の発砲もないこの状況を誇ってさえきた。
だが、米カーネギー財団のアシュリー・テリスは、５月からの展開について、二つの点で従来とは異なる深刻な事態だと指摘する。すなわち、両軍の対峙が複数地点で同時に起きているため、双方の部隊が遭遇した結果というより、中国側で政治的な決定があったものと見られること、そして中国が、従来のような部隊が通り過ぎていく警戒活動を越えた、物理的占領に踏み出したことである。５月、中国軍はラダック東部の複数地点で、インドの主張するLACを越えており、侵入自体は浅く、中国が警戒活動を行ってきた範囲から最大10キロ程度、恐らくは中国の領有権主張エリア内ながら、40～60キロ平方メートルを占領した。これに従事した部隊は順次増強され、重火器を伴う大隊規模に達したという。
