この連載「医療神話の終焉―メンタルクリニックの現場から」では、一部メンタルクリニックの診断書ビジネスが、情報弱者を労働市場から排除し、貧困へと落とし込んでいることを指摘してきた。きわめて多くの反響を頂いたが、その中でメンタルクリニックの関係者から、「誰も悪気があって診断書を書いているわけではないだろう」という意見が聞かれた。
診断書問題が難しいのは、安易に長期休職させる医師たちが、必ずしも「悪意から」そうしているわけではないという点である。
彼らは、「善意から」そうしている。長時間労働、過酷な成果主義、ハラスメント、そんな苦境に追い込まれ、抑うつと不眠を呈し、希死念慮すら抱くような患者を前にすれば、この善良な医師たちは、「まず休みましょう」、「無理をしないで」、「環境から離れましょう」、そうやさしく言うであろう。
そして、休職診断書を書く。彼らは、「今日も一人の患者を救った。いいことをしてあげた」、そんな満足を得て、一日の診療を終えるのである。
実際は、そこからが、いばらの道である。「では、どう復職を支援するか」、「どのタイミングで患者を促すか」、「どのように職場と交渉していくか」、それこそ休職より困難である。しかし、こうした医師たちは、先のことは患者の自己責任にゆだねてしまうことが多い。
そもそも休職の前に「条件付き就業継続」の可能性はなかったかと問わなければならない。しかし、診断書に「要休職」か「復職可」のどちらかしか書いたことがないのなら、「付記」欄に就業支援の条件を書くという発想がない。
職場との交渉力も、患者を支援するノウハウも、持ち合わせていない医師が、親切のつもりで「要休職」の診断書を書けば、その後は、職場復帰も、就業継続も、実現困難となる。結果として、「完全離脱＋長期療養」が半ば自動的に延長されていくのである。
欧米では、利他主義の欺瞞を撃つために、「地獄への道は善意で敷き詰められている」との警句が使われてきた。その精神医学版がこれである。すなわち、「貧困への道は『善意の診断書』で敷き詰められている」のである。
