「世紀の番狂わせ」と、世界を驚かせた、ラグビー日本代表の南アフリカ戦の勝利から4カ月が過ぎた。日本を感動の渦に巻き込んだ歴史的勝利は今も興奮をもって語り継がれるが、この裏には、実は念入りで、ち密で、長期的な戦略に基づく周到な「準備」があった。体の小さい日本人という短所と表裏一体の敏捷性、持久力という長所を巧みに伸ばしたヘッドコーチ（HC）のエディー・ジョーンズ氏（当時）のマネジメント手腕が大きい。科学的、理論的に日本人の特性、すばらしさを引き出してくれた。その考え方、取り組みは日本のビジネス飛躍のヒントにもなる。
五郎丸歩選手（Getty Images）「凝り固まった考え方」を変える
過去のワールドカップ（7大会）で1勝21敗2分けに留まった日本代表は、昨年9〜10月のイングランド大会で、強豪南アを逆転サヨナラトライで破るなど、3勝を挙げた。その戦いぶりは、頼もしく、それ以前の惨敗が信じられないほど強かった。この躍進は一朝一夕で成し遂げられたものではない。エディーHCの強烈な指導力のもと、選手個々が目覚め自己変革を実現した賜物といえるだろう。
2012年4月に就任したエディーが真っ先に取り組んだのは、「マインドセット」（凝り固まった考え方）の変革だ。「チームが強くなるには、個人が変わらなければならない。どうやったら改善できるかを毎日考えることが大事」「日本人選手は指導者の言いなりになりすぎる。それは創造性の欠如」と、ことあるごとにメディアに語っている。エディイズムともいうべき、エディーＨＣの意気込みが伝わるのは、日本ラグビー協会のHPに2013年4月から始まったエディーＨＣのコラム「JAPAN WAY」だ。
最初のコラム（https://www.rugby-japan.jp/2013/04/15/id19122/）にはそれが如実に表れる。
Ｗ杯でスクラムハーフ（SH）として活躍した田中史朗選手が、小さい体ながらスーパーラグビー「ハイランダーズ」の先発メンバーに選ばれたことを取り上げ、『「日本人は身体が小さいから勝てないんだ」などという言い訳は通用しません！』『勝てない言い訳を探し出すよりも、「Winning Advantage」（勝利につながる長所）を見つめるべきなのです』『日本にはフミ（田中選手、筆者注）の成功を再現できる選手はまだまだいます。しかし、その実現には「Mindset」（マインドセット）を変えることが必要です』と記す。
このコラムは、ラグビーファンだけでなく、選手が読むことも意識して書いていたことは間違いない。それくらいメッセージ性の強い内容になっている。
【エディー・ジョーンズ 略歴】オーストラリア・タスマニア州出身。豪州代表のＨＣとして2003年に地元で開催されたＷ杯で準優勝。仏英などで開催された07年Ｗ杯では、南アのアドバイザーとして優勝にも貢献した。日本では東海大コーチ、サントリー監督などを経て12年4月から日本代表ＨＣ。15年のＷ杯ロンドン大会では南アなど3勝を挙げたが、決勝トーナメントには進めなかった。12月からはイングランド代表に就任。母と妻が日本人。1960年1月30日生まれ。
「世界トップクラスを目指す」コーチ分業制
では、エディーHCはどんなふうにチーム作りをしてきたのだろうか。それは最大の目標「Ｗ杯ベスト8」に据え、逆算的に、着実に日本人の長所を引き出すことだった。その実現のため、国内外からスクラム、タックル、フィジカルトレーニング、メンタルの各コーチ、さらには戦術を立てる上で不可欠な基礎データを集める分析担当（スポーツアナリスト）を招請し、それぞれに世界トップクラスの周到な準備を求めた。もちろん戦術はエディーHCが担った。こうしたチーム作りに当たり、エディーHCは他のスポーツで実績を上げる指導者を訪ねた。ワールドベースボールクラシック（WBC）優勝に導いた原辰徳監督、Ｗ杯女子サッカー優勝の佐々木則夫監督、ロンドン五輪銅メダルに女子バレー眞鍋政義監督らに体が小さいというハンデをどうはねのけて、選手を鼓舞したのか聞いたという。
こうした人の話を聞きながら、日本に合った指導法を模索していったのだろう。過去のＷ杯で日本人は、スクラムやタックルも弱く、持久力も中途半端だった。これをいかに世界水準まで押し上げていったのか。
