東南アジアのスタートアップ業界で、今、最も注力されている領域、それはタクシー配車サービスである。2014年12月、ソフトバンクは、マレーシア発タクシー配車サービスのグラブタクシーに約300億円投資し、筆頭株主となることを発表した。一方、ウーバーテクノロジーズは、企業価値が500億ドルを既に超え、世界中でサービスを展開している。もちろん、東南アジアにも既に進出済みだ。この2つの企業、同じタクシー配車サービスを展開しているとはいえ、起業のコンセプトは元々全く違うものであるから面白い。
日本の都心部では、地下鉄があまりにも便利すぎて、タクシーの配車サービスを使う機会はほとんどないが、こちらではタクシーによる移動はよりメジャーな交通手段だ。この配車サービス、今や生活の必需品とも言えるほど社会に浸透している。
そもそも、東南アジアのタクシーは、非常に課題が多かった。海外に行くと、空港の出口でいろいろな人からタクシーの勧誘を受けた経験がある読者の方も多いであろう。
まず、タクシーにメーター（料金測定器）が無い場合が多い。この場合、料金は交渉制で、相場がわからなければ、言い値でぼったくられる可能性もある。たとえメーターがあっても、遠回りさせられて料金を不当に加算させられる心配がある。特に都市部では、タクシースタンドは行列になりがちである。一台のタクシーを捕まえるのに何十分も待たないといけない。さらに不便なことに、クレジットカードが使えない。
さてこのような課題に対して生まれたのが、「グラブタクシー」だ。
「グラブタクシー」
マレーシア発グローバル・メガベンチャーの誕生
アプリを起動すると、自分の現在地とその周辺にいるタクシーが画面に表示される
「グラブタクシー」は、2011年のハーバード・ビジネス・スクールのピッチイベントで準優勝し、東南アジアのタクシーが抱える課題を解決するアプリ開発会社として生まれた。「グラブタクシー」では、スマホのアプリを起動すると、GPSで、自分の居場所と近くにいるタクシーを地図上に表示してくれる。ユーザーは、ピックアップポイントと目的地を入力して配車サービスを申し込むと、近くにいるタクシーが応答し、指定した場所まで、ものの数分で迎えに来てくれる。
On Call（配車サービス）にかかる費用が彼らの収入源だ。相場は国によって様々だが、シンガポールの場合、3ドル程度（250円程度）かかる。長いタクシーの列で20－30分待つよりも、数分で来てくれるタクシーにのることができる。
目的地と支払方法、ピックアップ時間を指定することができる。
このグラブタクシー、特に海外の観光客にとっては安心だ。メーターの無いタクシーはグラブタクシーのプラットフォームに参画できないため、必然的にノンメーターのタクシーは排除されている。さらに、ドライバーの情報も載っているため、いたずらなことはできない工夫がされている。GPSで自分の位置情報を常に追うことができるため、ドライバーが遠まわりしてメーター稼ぎしているかどうかさえも把握できる。
また、最近、クレジット決済機能が追加された。このため、あらかじめアプリにカード情報を登録しておけば、キャッシュレスで対応可能だ。現地通貨に変える必要もないため、利便性はさらに増した。
