新型コロナウイルス感染症対策で、世界で最も成功している国の１つがベトナムだ。１億近い人口を抱えながら、累計感染者数は５月16日時点で4200人弱に過ぎない。オーストラリアのシンクタンク「ロウイー研究所」が98カ国・地域を対象に実施し、今年１月に発表したコロナ対策の有効性に関する調査でも、ニュージーランドに次いで第２位の評価を受けている。ちなみに日本は45位である。
しかし、最近になってベトナムでも次第に感染者が増えつつある。抑え込めていた市中感染も、４月27日以降に1100人以上が見つかっている。５月16日には過去最高の187人の市中感染者も確認された。こうした感染拡大の元凶として見られているのが、日本からの帰国者たちだ。
日本とベトナムの往来は、１月に日本で緊急事態宣言が発令されるまで一方通行状態にあった。日本発の定期便は運行が停止し、母国への帰国を希望するベトナム人を乗せたチャーター便がたまに飛ぶ程度だった。一方、ベトナム発の便は運行され、日本へ向かう出稼ぎ労働者で混雑していた。昨年11月から１月にかけ日本へ新規入国したベトナム人は、実習生や留学生を中心に５万人近くに上ったほどだ。
そんな状況が、緊急事態宣言以降に一変した。実習生らが入国できなくなったため、来日するベトナム人が激減したのだ。そして逆に、日本を離れるベトナム人が増えていく。チャーター便の本数が増えたからだ。
そうしてチャーター便で帰国するベトナム人の間で、コロナ感染者が相次いで見つかっている。たとえば、４月12日からの１週間で、ベトナムに入国した89人の感染が判明しているが、そのうち39人は日本からの帰国者だった。この頃に飛んでいたチャーター便は週２〜３本なので、感染者の割合は決して少なくない。東京都内の会社を辞め、４月にベトナムへ帰国したフイさん（20代）が言う。
「日本を出る際には、簡単な抗原検査だけでチャーター便に乗れました。ベトナム人実習生や留学生には感染者が少なくない。だから抗原検査は陰性でも、ベトナムに到着後のPCR検査で感染が判明する人が続出しているのです」
抗原検査は短時間で結果が出るが、PCR検査と比べて精度が劣るとされる。
日本からの出国は簡単にできても、新型コロナに対するベトナムの水際対策は厳格だ。入国後は２週間、軍の施設もしくは指定のホテルで強制的に隔離される。その間、計３回のPCR検査を受け、陰性が証明されてやっと施設などから出られる。４月中旬に感染が判明した「39人」の日本からの帰国者も皆、入国直後もしくは隔離期間中だった。
そんな中、同月末になって、ベトナム当局に衝撃的は事例が判明した。日本からの帰国者の１人が、隔離を終えた後に発熱症状を訴えたのだ。そして検査で、コロナ感染が発覚した。
この帰国者と濃厚接触があったと見られる人から、少なくとも数人が感染したことがわかっている。その後、ベトナム各地で市中感染者が急速に増えていくのである。
ベトナムには、国境を接する中国などからの密入国が絶えない。以前は密入国者がコロナをベトナム国内に持ち込むケースもあったようだが、少なくとも現在、中国では感染は抑え込まれている。つまり、ベトナムにおける最近の感染拡大は「日本由来」の疑いがある。ホテルでの２週間の隔離を経て、現在はハノイの自宅に戻っているフイさんはこう話す。
「ベトナムでは、『日本から戻った人は危ない』というイメージが広がっています。日本で東京や大阪といった人が『危ない』と見られているのと同じです」
ベトナム政府の動きは早かった。５月５日、入国者に義務づけていた２週間の隔離期間を３週間へ延長することを決めたのだ。
