本連載の第２回「中核地域の宮城と広島 出生率がこれだけ違うのはなぜ？」では日本の大学進学率は50%を超えたことを指摘した。最新の「令和3年度 学校基本調査」（文部科学省）の結果によれば、大学（学部）・短大（本科）への進学率は58.9％と過去最高水準に達し、高等専門学校４年在学者および専門学校入学者を含んだ高等教育機関への進学率は83.8％で、これも過去最高水準に達した。
これにより、全国の大学（学部）の在学者数は、262万6000人あまりと前年度より2000人増加し、過去最多となっている。
一方、少子化により、小学校在学者数は622万3000人と前年度より7万7000人も減少し、過去最少となっている。高等学校在学者数に至っては前年比8万4000人も減少している。
少子化で子ども「数」が減少しつつも、大学進学「率」が伸びたことによって、大学生数が増加していることが分かる。さらに、女子の大学生だけを抽出してみると、増加は前年比3000人となり、男子学生を含めた全体の増加数2000人より多く、大学進学の伸びは特に女子学生の大学進学の増加によるものであることがわかる。このことからすれば、日本の高等教育の普及は一定の評価に値するといえる。
